Kite Stabilized APC 60 ED. Adviesprijs: € 1500,- excl. oculair (€ 800,-). Handstatief Relaxview € 55,-. Meer info: APC Stabilized 60 ED - Kite Optics. Met dank aan Sights of Nature en Ringfoto Den Haag.

In het optieksegment achter 'De Grote Drie' (Leica, Swarovski en Zeiss) timmert het Belgische Kite al jaren aan de weg. Door te innoveren met stabilisatie groeit hun populariteit, een slag die de grote merken vooralsnog hebben gemist. Onlangs testte ik hun nieuwste aanwinst: een gestabiliseerde telescoop die je zelfs uit de hand - dus zonder statief - kunt gebruiken. Het is geen gadget, maar een volwaardige optie voor iedereen die een kleine telescoop wil aanschaffen.

Bij telelenzen is stabilisatie niet meer weg te denken, dus waarom niet bij verrekijkers en telescopen? Zelf ben ik fan van Kite sinds ik vier jaar geleden hun gestabiliseerde 16x verrekijker aanschafte. Reuzenhandig voor dagen dat een scoop te veel gedoe is (denk aan BMP, of bosjes kloppen), maar waarop je soms tóch een sterkere vergroting nodig hebt voor die ene verre rover, of die gemelde Witvleugelstern die over zee aankomt. Ook tijdens reizen naar de Filippijnen en Costa Rica waar eindeloos scopen niet nodig was, bood de 16x uitkomst. Maar nu heeft Kite dus een kleine, gestabiliseerde telescoop in het assortiment, die gemakkelijk in je rugzak past.

De ATS 65 van Swarovski is mijn vaste reistelescoop. De Kite is een stuk kleiner, wat erg handig met inpakken is. (Vincent van der Spek)

Onlangs leidde ik een reis naar Californië en Arizona. Ik mocht deze scoop daar uitgebreid testen. Daarna testte ik de scoop verder in Nederland. De Kite weegt ietsje minder dan mijn Swarovski ATS 65, mijn standaard reistelescoop die ook mee was naar de VS. Een beetje gewichtswinst dus, maar hij is vooral een stuk kleiner, en past daardoor veel beter in mijn uitpuilende optiekrugzak. Handig! De zoom op de APC is 17-35x. De specificaties suggereren een helder beeld en dat blijkt in de praktijk te kloppen en de beeldbreedte is verrassend goed (zie ook verderop).

Swarovski adverteert met hun ATC (dat miniscoopje) alsof je die uit de hand kunt gebruiken. In veel recensies (o.a. op deze site) kwam aan de orde dat dat eigenlijk niet werkt. Maar Kite maakt deze belofte wél ruimschoots waar. De stabilisatie is werkelijk fantastisch. Vooraan zit een ring waarmee die aangezet kan worden. Eenmaal aan is je beeld écht kalm en stabiel. Op veel momenten is een statief dus niet meer nodig. Je kunt wel een klein, eenpotig handstatiefje gebruiken voor een fijnere grip, maar dat hoeft niet. Bij de kijkers heeft Kite al bewezen zeer zuinige accu’s te produceren. De accuduur (USB-C, geen extra oplader nodig als je een Android telefoon hebt) is volgens de specificaties 36 uur, ruim voldoende voor dagenlang gebruik. In de praktijk ben ik niet tegen een lege accu aangelopen, af en toe heb ik ´m tussendoor opgeladen als het zo uitkwam.

De stabilisator werkt geweldig. Dit is de eerste telescoop die je uit de hand kunt gebruiken. Met een klein handstatiefje (de onderkant is niet te zien, maar dit is ongeveer de totale lengte) kijkt het prettig, maar zonder kan ook. (Rozemarijn Kruijtzer)

Stabilisatie levert in de praktijk twee flinke voordelen op die ik niet had bedacht. Stel je ziet tijdens het wandelen op afstand een vogel die een check verdient. Of je een scope over je schouder of met een rugzak draagt, in beide gevallen zal menig vogelaar het gedoe herkennen dat je eerst je scope moet pakken, de statiefpoten moet uitklappen, je statief stabiel moet neerzetten en je dan nog moet richten. Niet zelden ben je te laat, zeker bij een overvliegende vogel. Met de APC had ik de vogels telkens binnen enkele seconden in beeld. Het mikt makkelijker dan vanaf een statief. Zelfs overvliegende roofvogels zijn zo gevonden. Wat opviel was dat iedereen er snel mee overweg kon. Ik gaf de telescoop regelmatig uit handen aan deelnemers, die geen enkele moeite hadden met het vinden van een vogel.

Ten tweede blijkt de APC een uitkomst bij scannen vanuit de auto (of thuis vanaf de fiets). Hoe heerlijk is dat! Meteen de scope op die groep sparrows die met hun subtiele kenmerken net te ver zitten voor de kijker, maar die ongetwijfeld wegvliegt als je uitstapt. Of snel wat velden scannen op zoek naar de Mountain Plover (niks… en weer door). Of om gewoon die Greater Roadrunner wat beter te zien. Geen gedoe met uitstappen en statief neerzetten (niet zelden voor niets) of – is er iemand die er goed mee overweg kan? – een raamstatief. Na een test met dit exemplaar heeft één van de vaste tellers van De Vulkaan er zelfs al eentje besteld.

Ook met statief werkt de APC goed, met of zonder stabilisatie – maar je bent eigenlijk gek als je die uitzet. Rond Los Angeles waren er omstandigheden met meer wind (4 Bft). Het beeld vanaf een statief bleef zeer rustig, veel meer dan mijn toch wat trillende Swarovski ATS 65 die op dezelfde Surfbird gericht stond. Ik zie daarmee goede mogelijkheden voor zeetrek, als er nog meer wind staat. Dan, of als je stelten gaat kijken op de Westhoek, of ganzen in de Delta, is een statief natuurlijk nog steeds handig, omdat je dan lang achter elkaar scant. Je wilt geen lamme arm. Voor heel veel andere vogelmomenten en voor reizen waarbij je weinig in open gebieden komt, is het zalig om geen statief meer mee te zeulen. En je bent meteen verlost van dat geprop in koffers.

Veel Nederlandse vogelaars zweren bij Swarovski. Hun reistelescoop is ongeveer even groot als de Kite. (Vincent van der Spek)

In de wereld van de kleine telescopen zijn er in het hogere segment de Swarowski ATC/STC en de Kowa TSN-55A (Leica en Zeiss hebben er geen in het assortiment). De prijzen van deze drie ontlopen elkaar niet veel, tenzij je de 80mm van Kite al hebt (of wilt kopen), want het oculair is op beide te gebruiken (op de 80 mm wordt de vergroting dan 20-60x). Zo bezien is de Kite goedkoper.

Voor alle kleine telescopen geldt dat ze wat minder helderheid, scherpte en scherptediepte hebben dan hun grotere evenknieën. De vergrotingen van Kowa en Swarovski zijn op de maximale stand ietsje ruimer (17-40x tegenover 17-35x). Zowel de Swarovski (980 gram) als de Kowa (965 gram) wegen minder dan de Kite (1350 gram; nog altijd iets minder dan de Swarovski A/STS en A/STX 65), maar bij die eerste twee heb je natuurlijk een statief nodig. Als je die niet gebruikt bij de Kite, bespaar je juist gewicht (en ruimte) ten opzichte van die andere twee. Gebruik je liever wel een statief, dan kun je vanwege de stabilisatie weer met een lichtere toe. Een voordeel van de Kowa is het prettige, dubbele scherpstelmechanisme, maar bij een korte blik door de Kowa bleek de Kite wat helderder, met een wat breder beeld.

Door de Swarovski heb ik langer gekeken. Die heeft wat meer scherpte, vooral aan de randen, maar bij daglicht zag ik geen duidelijke verschillen in helderheid. Wat mij aangenaam verraste is dat ze elkaar qua beeldbreedte niet ontlopen. Ook iets om mee te wegen: de garantieduur van zowel de Kowa als Swarovski is tegenwoordig tien jaar, bij Kite is dat 30 jaar (5 jaar op de elektronica).

Het grootste voordeel van de Kite ten opzichte van andere merken is natuurlijk de stabilisatie, en die maakt deze telescoop echt het overwegen waard. In Nederland zweren topvogelaars nog altijd bij (vooral) Swarovski of Zeiss, ogenschijnlijk zonder alternatieven te overwegen, maar in België is Kite groot, ook onder ´serieuze´ vogelaars. Deze nieuwe scoop vindt blijkbaar gretig aftrek, want ze zijn pas in september weer leverbaar, maar mijn inziens is dat het wachten waard.

Vincent van der Spek