Onbekende soort

Sand Cat!

Nadat ik te horen had gekregen dat mijn vlucht naar huis was geannuleerd besloot ik één van die extra dagen een gids te huren om de laatste krenten in de pap te vinden.

We reden in zijn jeep toen zoogdieren ter sprake kwamen. "We also have Sand Cat."

Oh? Zoeken?

En zo geschiedde.

We reden na zonsondergang de woestijn weer in. Op een gegeven moment reed de jeep de openbare weg af. Het was inmiddels pikkedonker, maar het was duidelijk. Het gebied was een open zandvlakte. Kilometers maken en veel scannen met de zaklamp dus!

We zaten zo dicht bij de Saoedische grens dat ik niet mijn zaklamp op de lichtjes in de verte mocht schijnen. Dat waren blijkbaar grensposten…

“You will find dit first”, zo vertelde Abdulaziz mij, maar op een gegeven ogenblik claimde hij reflecterende ogen in de lampen van de jeep te zien. Hij reed er snel heen, maar we zagen niets. Ook niet na meerdere rondjes en zorgvuldig scans van de omgeving. “Fox, because it’s gone”, zei Abdulaziz. De kat was dus schijnbaar niet zo een rap verdwijnend beest. We reden door. En even later zag Abdulaziz weer een mogelijk beest, maar weer was het niet raak. Toch bleven we volhardend rond de locatie rijden. Het was een poging van de lange adem.

Opeens zag ik op afstand voor de auto twee groene ogen reflecteren. “What is that?”, vroeg ik? Abdulaziz zette er weer de vaart in. “That is not a cat?”, zei ik. “Oh wait, it is a cat!” Sand CAT!

Wat...een....gaaf....beest....