Big Day Zeeland 2026

Dat Zeeland een prachtige en soortenrijke provincie is, daar is iedereen het wel over eens. Maarten Sluijter, Mayro Pattikawa, Jaap Kolijn, Pieter Beeke en Corstiaan Beeke deden op 6 mei 2023 voor het eerst een Big Day in de provincie, die meteen goed was voor een topaantal van 173 vogelsoorten. De twee volgende edities was Lenn van de Zande ook van de partij, maar zowel op 4 mei 2024 (166 soorten) als op 3 mei 2025 (159 soorten) beet het team zich stuk op het record uit 2023. Voor 2026 was zaterdag 2 mei gereserveerd, met 9 mei als back-updatum.

Net als in de voorgaande jaren maakten we niet echt werk van de voorbereiding. We wisten in geval van nood wel een nest van Havik, maar niet van Boomvalk, uilen of spechten. Bekend is, dat voor een echte top Big Day in Zeeland een mix van factoren moet meezitten. In chronologische volgorde: een compleet lijstje aan nachtelijke soorten, een zo effectief mogelijk rondje in het bos, een topochtend op Breskens en in de middag en avond wat geluk met longstayers, soorten die maar op één plek zitten en pure toevalstreffers.

Op 27 april bekeek Mayro de weersvoorspellingen en zag dat met name vrijdag 1 mei er veelbelovend uitzag: na een stevige ONO5 op woensdag 29 april en O4 op donderdag 30 april zou de wind op vrijdag 1 mei naar ZO3 gaan en op zaterdag 2 mei naar ZW2. Er werd driftig heen en weer gebeld en geappt, agenda’s werden leeggeruimd, het door Pieter gehuurde busje (van Piet Vogelaar, je verzint het niet…) werd omgeboekt, de messen werden geslepen: vrijdag 1 mei werd onze dag!

Geheel volgens verwachting bleken 29 april en 30 april mooie dagen op Telpost Breskens. Lange Breskensdagen met mooie aantallen en veel krenten zijn niet alleen prachtig, maar ook heel slopend. Waar Corstiaan op de avond van de 30e voor de zekerheid toch maar even wat uurtjes slaap (en een Grote Grijze Snip in de Sint Laurense Weihoek) meepakte, telde ‘de jonge garde’ lang door én werd in het laatste daglicht bij Groede ook nog heel smooth een kort daarvoor door Eric Marteijn ontdekte Griel mee gesnoept. Hartstikke leuk natuurlijk, maar wel een dag te vroeg…

Nadat het busje was ingericht, werd om 23.53u koers gezet naar de Achterste Kreek bij Boerengat, de traditionele startlocatie. De eerste paar stops leverden maar weinig op, maar we zagen in die wereld wel de gehoopte Steenuil op een paaltje zitten.

1. Steenuil
2. Rietzanger
3. Houtduif
4. Meerkoet

De route werd vervolgd naar het zuidelijk deel van de Braakman, waar uilen horen te roepen. We hoefden niet eens lang te zoeken, want de warmtebeeldkijker en zaklamp bewezen meteen hun waarde. Waar het vorige record voor vier soorten uilen op één uur en vijf minuten stond, waren we nu in 50 minuten al klaar! En hoewel er tot dusver in Zeeland pas één Kwartel was gemeld (30 april) was het bij onze eerste stop voor deze soort onmiddellijk prijs. Een goede start!

5. Fuut
6. Nachtegaal
7. Dodaars
8. Kerkuil
9. Kwartel
10. Bosuil
11. Ransuil

Omdat de Griel slechts enkele uren eerder nog op een vrij kale akker bij Groede stond en we niet vies zijn van een wild gokje, werd besloten naar het westen te rijden. Twee stops bij de Zwartegatsche Kreek brachten geen gekke verrassingen en het verhaal van ‘bij volle maan midden in de nacht een Griel twitchen op een kale akker in West-Zeeuws-Vlaanderen’ was natuurlijk ook echt te mooi om waar te zijn. Grondig speurwerk met de warmtebeeldkijker leverde wel een koppel Patrijzen op. Je kunt ze maar hebben! Bij de Baarzandsche Kreek hoorden we uiteraard niet een onverwachts hoempende Roerdomp of een krassende Grote Karekiet.

Zwartegatsche kreek by night. No score. Groede, 1 mei 2026. Foto: Mayro Pattikawa.

12. Patrijs
13. Cetti’s Zanger
14. Waterhoen
15. Kievit
16. Kleine Karekiet
17. Wilde Eend
18. Snor
19. Kokmeeuw
20. Kluut

Terug naar het centrale deel van Zeeuws-Vlaanderen. Bij de Axelsche Kreek hoorden we weer Snor en Bosuil en schreven we ook Koekoek bij. Dankzij voorinformatie via de webcam en het gebruik van de warmtebeeldkijker was ook de Slechtvalk op de watertoren van Axel snel gevonden. Een daags ervoor van Pieter Dhaluin gekregen tip met een voor ons nieuwe locatie voor Roerdomp bleek goud waard: oe-hoemp-hoemp-hoemp-hoemp. Holleee!!

21. Koekoek
22. Slechtvalk
23. Roerdomp

Met een kwartet aan uilen, Kwartel, Roerdomp en Snor was de nachtelijke buit al goeddeels binnen, dus we konden ons de luxe van wat extra stops veroorloven. Je zult per ongeluk tegen een in Zeeland zeldzaam Porseleinhoen aan blunderen… Die hoop bleek ijdel, maar naast de volgende en de volgende Bosuil en Cetti’s Zanger hoorden we wel ook de eerste Blauwborsten en aangekomen bij Groot Eiland was het opeens: ‘Hè, wat is dit!? Nachtzwaluw?? Nachtzwaluw! Hier vliegt gewoon een Nachtzwaluw!!’ Voor de goede orde: zo’n waarneming is in Zeeland pure buitencategorie! Omdat hij niet wist of hij al echt op ons lijstje stond, liet de vogel zich even later voor de zekerheid nogmaals fantastisch jagend zien.

Pure chaos in de bus bij een totaal onverwachte ontmoeting met een Nachtzwaluw. Groot Eiland, 1 mei 2026. Video: Maarten Sluijter.

Nachtzwaluw / Eurasian nigthjar / Caprimulgus europaeus | Luntershoek | 2026-05-01

24. Blauwborst
25. Nachtzwaluw
26. Blauwe Reiger
27. Scholekster

Bij onze laatste nachtelijke haltes werden nog wat soorten geplust en gelukkig werd in De Putting bij Hengstdijk ook vakkundig de eerste en enige Waterral van de dag binnen gehengeld.

28. Bosruiter
29. Bergeend
30. Tureluur
31. Oeverloper
32. Waterral
33. Rietgors
34. Merel

‘Hier zitten dikke karpers jonguh! Maar nu even niet. En ook geen Porseleinhoen.’ Zestig Voet bij Clinge, 1 mei 2026. Foto: Corstiaan Beeke.

Met een kwalitatief goede nachtronde op zak spoedden we ons al relatief vroeg naar de Waterleidingbossen bij Clinge. Omdat we zo snel mogelijk op Telpost Breskens wilden zijn, was de druk hoog. Het boslijstje moest zo compleet mogelijk zijn en het liefst ook zo min mogelijk tijd in beslag nemen. Dat lukte slechts deels: Zwarte Mees broedt hier niet, de spechten waren nog nauwelijks vocaal, Boomklever en Gekraagde Roodstaart lieten het lelijk afweten en Grauwe Vliegenvanger moest qua datum net kunnen, maar lukte ook niet. De enige echte verrassing was onze tweede Nachtzwaluw (kort zingend, broedt dus niet in Zeeuws-Vlaanderen), maar daar schoten we lijst technisch niets mee op.

35. Roodborst
36. Zwartkop
37. Zanglijster
38. Zwarte Kraai
39. Winterkoning
40. Goudhaan
41. Koolmees
42. Bonte Vliegenvanger
43. Pimpelmees
44. Vink
45. Boomkruiper
46. Tjiftjaf
47. Heggenmus
48. Appelvink
49. Grote Bonte Specht
50. Staartmees
51. Kuifmees
52. Holenduif
53. Middelste Bonte Specht
54. Tuinfluiter
55. Gierzwaluw

Hup, hup, voor de tweede keer naar de Braakman-zuid, nu voor Wielewaal. Onderweg zes paar oogjes wijd open. De Wielewaal zong gelukkig meteen en twee minuten joggen leverde ook een al eerder gemelde zingende Spotvogel op. Mooie bijvangst was een langsvliegende Rode Wouw, die met gejuich werd begroet.

Even een Spotvogel ophalen. Als elke seconde telt… Braakman, 1 mei 2026. Video: Jaap Kolijn.

Ook onderweg naar Breskens werd de ene na de andere soort bijgeschreven. Net voordat we bij Post Scaldis in Breskens de Zwarte Roodstaart wilden ‘ophalen’ belde Pim Wolf dat er vanaf Telpost Breskens een Kleine Zwaan werd gezien, vliegend in de richting van de Baarzandsche Kreek. Wij deden dat dus ook en we onderschepten de zwaan heerlijk. Wat een soort!

56. Turkse Tortel
57. Kauw
58. Roek
59. Aalscholver
60. Grauwe Gans
61. Torenvalk
62. Kuifeend
63. Grasmus
64. Wielewaal
65. Boompieper
66. Braamsluiper
67. Buizerd
68. Spotvogel
69. Rode Wouw
70. Lepelaar
71. Ekster
72. Roodborsttapuit
73. Groenling
74. Regenwulp
75. Zwartkopmeeuw
76. Witte Kwikstaart
77. Grote Zilverreiger
78. Bruine Kiekendief
79. Brandgans
80. Sperwer
81. Spreeuw
82. Tapuit
83. Kleine Zwaan

Kleine Zwaan over de auto! Wat een rammer! Breskens, 1 mei 2026. Video: Maarten Sluijter.

Eindelijk tijd voor Telpost Breskens! Dankzij de stevige oostelijke wind van de afgelopen dagen en de draai naar zuidoost in deze ochtend móest dit goedkomen. En goed kwam het, héél goed en héél compleet, met slagroom erop! Alle remmen gingen los! We profiteerden dankbaar van een messcherpe voorhoede, hadden geen last van de opvallend rustige menigte daarachter en droegen zelf ook een serieus steentje bij. Tussen 7.50u en 12.45u noteerden we niet minder dan 63 nieuwe dagsoorten, waaronder een ongelooflijk rijtje ‘zware jongens’:

84. Graszanger
85. Purperreiger (26 ex)
86. Zomertortel (6 ex)
87. Grote Gele Kwikstaart (3 ex)
88. Sprinkhaanzanger
89. Paapje
90. Gele Kwikstaart
91. Engelse Kwikstaart
92. Noordse Kwikstaart
93. Witgat (6 ex)
94. Europese Kanarie (5 ex)
95. Zilverplevier
96. Boomvalk
97. Watersnip
98. Smelleken
99. Bontbekplevier
100. Dwergstern
101. Groene Specht
102. Kleine Strandloper
103. Steenloper
104. Goudvink
105. Barmsijs
106. Fitis
107. Keep
108. Beflijster (4 ex)
109. Grutto
110. Grote Stern
111. Visdief
112. Strandleeuwerik (!)
113. Blauwe Kiekendief (4 ex)
114. Kleine Plevier
115. Rouwkwikstaart
116. Havik
117. Grauwe Vliegenvanger
118. Veldleeuwerik
119. Putter
120. Ooievaar
121. Roodstuitzwaluw (5 ex!)
122. Gaai
123. Rosse Grutto
124. Knobbelzwaan
125. Lachstern (!)
126. Temmincks Strandloper
127. Kneu
128. Visarend (2 ex)
129. Zwarte Wouw (3 ex)
130. Oeverzwaluw
131. Huiszwaluw
132. Boerenzwaluw
133. Geelgors (!)
134. Graspieper
135. Grote Mantelmeeuw
136. Kleine Mantelmeeuw
137. Zilvermeeuw
138. Stormmeeuw
139. Paarse Strandloper
140. Drieteenstrandloper
141. Reuzenstern (3 ex)
142. Kraanvogel (3 ex)
143. Sijs
144. Middelste Zaagbek
145. Kleine Zilverreiger
146. Roodpootvalk (!)

Een deel van de Big Day crew in actie op Telpost Breskens. Video: Eric Marteijn.

Purperreigers met Blauwe Reiger, Telpost Breskens, 1 mei 2026. Foto: Corstiaan Beeke.

Roodstuitzwaluw, Telpost Breskens, 1 mei 2026. Foto’s: Corstiaan Beeke.

Lachstern, Telpost Breskens, 1 mei 2026. Foto: Corstiaan Beeke.

Kraanvogels, Telpost Breskens. Foto: Corstiaan Beeke.

Met deze droomlijst in de achterzak konden we eenvoudig dealen met het gegeven dat er vanaf de telpost vóór onze aankomst al Morinelplevier, Velduil en Roodkeelpieper waren gezien. Nadat we alsnog de Zwarte Roodstaart in Breskens hadden binnengekopt en een deel van Waterdunen gescand hadden, zetten we koers naar de Herdijkte Zwarte Polder bij Nieuwvliet-Bad, waar (net als vorig jaar in april en mei) een mannetje Witoogeend aanwezig was. Die gaf keurig thuis. Aansluitend bezochten we De Blikken, waar naast wat ‘usual suspects’ met een foeragerende Dwergmeeuw een mooie meevaller genoteerd werd. De staalblauwe lucht werd steeds scherp in de gaten gehouden, wat de ene na de andere roofvogel opleverde. Na onder meer vier Zwarte Wouwen werd een spannende kiekendief opgemerkt, die niet eens heel ver laag boven een akker schuin naar ons toe kwam vliegen. Al snel werd duidelijk dat we naar een fraai 2kj mannetje Steppekiekendief keken! Alsof de vogel gewacht had tot we de determinatie rond hadden, zette hij er opeens stevig de vaart in en moesten we halsoverkop het busje in omdat we graag een plaatje wilden maken. Dat bleek te lastig: de kiekendief won snel hoogte en verdween toen ‘ins Blaue hinein’. Achteraf bezien werd al om 13.56u de 159e soort van de dag bijgeschreven en daarmee het dagtotaal van onze vorige (en minst succesvolle) Big Day geëvenaard.

147. Zwarte Roodstaart
148. Groenpootruiter
149. Wulp
150. Kanoet
151. Krakeend
152. Smient
153. Wintertaling
154. Witoogeend
155. Pijlstaart
156. Zwarte Ruiter
157. Kemphaan
158. Steltkluut
159. Dwergmeeuw
160. Slobeend
161. Zomertaling
162. Steppekiekendief

De Sophiapolder deed zo ongeveer wat de Sophiapolder hoort te doen: Geoorde Fuut en Zwarte Stern (3 ex) opleveren. En wat nóg leuker was: er vlogen ook zomaar vijf Witwangsterns boven de plas! We genoten volop, maar speurden al snel verder de slikrandjes en eilandjes af op zoek naar meer. Net als in de voorgaande jaren liet een tot eind april aanwezige Brilduiker zich helaas niet meer vinden. De zoekactie werd ruw verstoord door een belletje van Johannes Luiten. Hij zat in één van de kijkhutten bij De Blikken en had een naast de hut foeragerende Draaihals in beeld. Nóg een buitenkans! Onze tweede overvliegende Rode Wouw van de dag werd bijkans genegeerd, want: hup, de bus in en gas erop! Een kwartiertje later konden we zo aanschuiven bij de Draaihals. We gunden onszelf slechts een schandalige, krappe minuut, want tijd is kostbaar op zo’n doldwaze dag, nietwaar?! We moesten ook echt nodig weg uit Zeeuws-Vlaanderen en haastten ons via de Koereigers (en de zevende Zwarte Wouw van de dag) bij Braakman-zuid de tunnel door voor een serieuze eindspurt.

163. Geoorde Fuut
164. Zwarte Stern
165. Witwangstern (5 ex)
166. Tafeleend
167. Draaihals
168. Koereiger (3 ex)

Witwangstern, Sophiapolder, 1 mei 2026. Foto: Corstiaan Beeke.

Draaihals, De Blikken, 1 mei 2026. Foto: Corstiaan Beeke.

Omdat we serieus uitliepen op ons schema van voorgaande jaren, besloten we Noord-Beveland (Baardman) over te slaan en via Park Toorenvliedt en de Sint Laurense Weihoek naar Westkapelle te rijden. Targets waren achtereenvolgens Kwak, Kolgans, Goudplevier, misschien per ongeluk de op 30 april nog aanwezige Grote Grijze Snip of Roodkeelpieper en verder Casarca, Geelpootmeeuw, Pontische Meeuw, Jan-van-gent, Zwarte Zee-eend. Dat bleek allemaal flink tegen te vallen. De Kwak in Park Toorenvliedt inspireert ons sowieso niet bepaald, maar voor het lijstje waren we er blij mee. De Kolgans in de weihoek werd ook wel gevonden, maar van de plevier, de snip of de pieper was geen spoor te bekennen. Er liepen wel Steltkluten en Temmincks Strandlopers, maar die hadden we al. In het Noordervoon bij Westkapelle liepen een Steltkluut en de eerste Bonte Strandlopers van de dag, maar waren de Casarca en de eerder die week nog aanwezige Goudplevier spoorloos. Er stonden maar weinig meeuwen (wel één plusje) en er vloog nagenoeg niets over zee. Twee opportunistische stops bij Oranjezon leverden daarna geen toevallige Grote Lijster of bijtijds teruggekeerde Bijeneters op. Kortom, Walcheren leverde niet echt.

169. Kwak
170. Kolgans
171. Zwarte Zee-eend
172. Bonte Strandloper
173. Pontische Meeuw

Er wordt een Pontische Meeuw gezocht en gevonden in het Noordervroon bij Westkapelle, 1 mei 2026. Foto: Maarten Sluijter.

Neeltje Jans daarentegen... Met 100 km/u over de Oosterscheldekering werd Eider al afgestreept en in de monding van de Mattenhaven was de al weken aanwezige Parelduiker ook op afspraak. Voor het eerst in vier Big Days bleken er te noorden van het Topshuis zelfs twee Kuifaalscholvers present aan de zeezijde van de dam. De Zwarte Stern die daar foerageerde kreeg nauwelijks aandacht, want die was al binnen.

174. Eider
175. Parelduiker (!)
176. Rotgans
177. Kuifaalscholver (2 ex)

We hadden de tussenstand niet helemaal scherp en gingen stug door. De Zwarte Rotgans bij Burghsluis liet tegen de verwachtingen in jammerlijk verstek gaan en ook Noordse Stern bleek op verschillende plekken onvindbaar. De pijn werd enigszins verzacht door een foeragerende Krombekstrandloper in de zuidelijke Prunje en na een eerdere vergeefse scan bij de Westbout sprak Maarten op de dijk bij de Heerenkeet wat later plechtig de woorden: ‘Ik. Zie. Alken.’ Hoppa, negen stuks!

178. Huismus
179. Krombekstrandloper
180. Alk

De Ringmussen wachten ons elk jaar keurig op in de haagje bij een boerderij op het platte van Schouwen-Duiveland en ze stelden ons ook dit jaar niet teleur. Bij de Gasthuisbevang was afgezien van een toevallige Strandplevier of een nog leukere verrassing voor ons niks meer te halen, dus we keken er maar kort en zagen zo snel geen nieuwe soorten.

Een snelle check van het Gasthuisbevang bij Zierikzee, 1 mei 2026. Foto: Maarten Sluijter.

Het was inmiddels half negen en er lag nog een heus keuzemenu voor ons. Op de Kop van Schouwen zouden we in de schemer kans maken op foerageervluchten van Houtsnippen, langs de Grevelingendam en Philipsdam maakten we een aardige kans op Strandplevier, dreven misschien nog wat ontbrekende soorten eenden of een Kuifduiker én was er een heel klein kansje op Zeearend en op Zuid-Beveland was aan het eind van de middag een groep Morinelplevieren ontdekt én maakten we kans op Raaf. Na wat plussen en minnen kozen we voor de dammenoptie, omdat daar de meeste kansen lagen. Dat pakte niet verkeerd uit.

181. Ringmus
182. Strandplevier
183. Topper
184. IJseend

Een laatste blik over de Grevelingen. Het werk is gedaan. Een nieuw record staat. Foto: Pieter Beeke.

Een ultieme poging bij Wolphaartsdijk om met de warmtebeeldkijker de Morinelplevieren te vinden was tot mislukken gedoemd en we besloten de Raaf met rust te laten. De zingende Orpheusspotvogel die in de namiddag bij Telpost Breskens was ontdekt, was inmiddels ongetwijfeld stil en een heel onregelmatig zingende Grote Karekiet in de Zwartegatsche Kreek kon ons ook niet meer verleiden. Het was al na half elf. De koek was wel op en daar kon iedereen mee leven. Nadat in Middelburg het busje geleegd was, slaapwandelde iedereen naar zijn auto. Eindelijk naar bed!

Een laatste check van de soortenlijst de volgende dag leerde dat we op een ongekende score van 184 soorten * waren uitgekomen. We wisten vooraf dat zoiets mogelijk was, maar ook dat daarvoor een topdag op Breskens nodig zou zijn. Nou, die hebben we gehad, in volle glorie! Deze 1 mei was voor ons de vroegste datum in vier Big Days. De Zomertortels en Spotvogels hadden keurig op tijd Zeeland bereikt, maar voor Wespendief en Bosrietzanger was het wellicht nog net iets te vroeg. Het missen van enkele ‘zekerheidjes’ bleek ruimschoots te worden gecompenseerd met een waslijst aan krenten. Het grote nagenieten is begonnen!

* om zuiver te kunnen vergelijken met eerdere Big Days worden de ondersoorten Noordse, Engelse en Rouwkwikstaart en Zwarte en Witbuikrotgans als volwaardige soort geteld.

Corstiaan Beeke